一、瓦片

将一定范围内的地图按照一定的尺寸和格式，按缩放级别或者比例尺，切成若干行和列的正方形栅格图片，切片后的正方形栅格图片就如同屋顶错落有致的瓦片一样，故被形象的称为瓦片。

图1：瓦片（左），地图瓦片（右）

二、金字塔模型

瓦片地图的金字塔模型是一种多分辨率的层次模型，如图二所示，zoom level（瓦片等级）越大，组成地图的瓦片数越多，可以展示的地图内容也就越详细。

图2：地图瓦片层次关系

在某一层级下的地图瓦片，是由它的上一层级的各瓦片切割成的4个瓦片组成，如果把这种层级关系自顶向下依次排列，就如同金字塔一样，如图三所示。可以看出，从瓦片金字塔的底层到顶层，分辨率越来越低，但表示的地理范围不变，地图的最小zoom level为0，此时整张地图是一个瓦片。

图3：地图瓦片金字塔模型

根据WMTS官方标准，规定的瓦片地图设定Web-Mercator投影坐标系原点为东经180°、南纬85.05°，x轴向右，y轴向上，zoom level最小为0，最大为24。瓦片尺寸通常为256*256像素（也可以是其它尺寸）。

三、瓦片地图

使用互联网地图时，我们看到的是一张铺满整个屏幕的大的地图图片。实际上，这张大的图片是多个尺寸相同（通常是256*256像素）的小图片按照既定规则无缝拼接而成的，这些小图片就是瓦片。瓦片按照如下图所示的金字塔结构组织，每张瓦片都可通过级别、行列号唯一标记。在平移地图、缩放地图时，浏览器根据金字塔规则，计算出所需的瓦片，从瓦片服务器获取并拼接。

由于瓦片是静态的图片，可预先生成，通过缓存和CDN技术，瓦片服务器可提供高效的瓦片读取服务。此外，浏览器并行获取和显示多张小图片，比获取和显示一张大图片要高效的多。显示地图变成和显示图片一样简单，这也是互联网地图能够承载亿级规模用户的原因。